Áudio sem perdas vs. Áudio de alta resolução: Qual é a diferença?

Se o streaming de música é sua escolha, você deve ter ouvido que a Apple está introduzindo seu formato ALAC sem perdas no Apple Music para todos os usuários. A Apple, como outros grandes serviços de streaming de música, está promovendo os benefícios do áudio sem perdas e de alta resolução em relação à reprodução de áudio convencional.

A mudança em todo o setor para oferecer opções de áudio de alta resolução e sem perdas apresenta cada uma das seguintes questões:

O que é áudio sem perdas? É o mesmo que alta resolução? Se não, qual é a diferença e por que devemos nos importar?

Vamos examinar esses termos e ver se há algo para apoiar o hype.

Áudio sem perdas

Nos primeiros dias do streaming de música, transferir arquivos de música pela Internet era um incômodo. A internet ainda estava engatinhando, então a velocidade era baixa e a confiabilidade questionável.

Antigamente, o espaço de armazenamento também era muito caro. Portanto, os distribuidores de música tiveram que descobrir uma maneira de distribuir música usando o mínimo de recursos possível. É aqui que o áudio com perdas entrou em cena.

Quando se trata de música, as gravações em estúdio são muito grandes. Eles podem ocupar dezenas de megabytes de espaço de armazenamento. Em uma época em que a maioria das pessoas não tinha gigabytes de armazenamento, entregar gravações de estúdio não compactadas não era prático.

Como resultado, as produções musicais criaram arquivos de áudio altamente compactados para reduzir drasticamente o tamanho dos arquivos. Esses arquivos compactados são os arquivos de áudio com perdas que conhecemos hoje.

Embora os arquivos com perdas economizem espaço de armazenamento, eles sacrificam a qualidade do áudio porque são altamente compactados. No entanto, a indústria adotou arquivos de áudio com perdas como o padrão de fato para entregar música aos ouvintes.

Relacionado: Como funciona a compactação de arquivos?

Arquivos de áudio com perdas estão em toda parte hoje em dia. Do YouTube ao Spotify, todos os sites de streaming tocam música compactada. Felizmente, por meio do uso de codificadores modernos e formatos de áudio, esses arquivos soam bem. Então, a maioria das pessoas não reclama.

Dito isso, a música que reproduzimos não é a mesma que a versão de estúdio. É de qualidade inferior. E em parte isso se deve às técnicas de compressão que as produções musicais aplicam em cima das gravações originais.

Os arquivos de áudio sem perdas eliminam a compressão completamente ou usam técnicas de compressão que não resultam em nenhuma perda de dados. Portanto, se você estiver transmitindo áudio sem perdas, estará transmitindo música sem artefatos de compressão. Isso pode aumentar potencialmente a qualidade do áudio.

No entanto, arquivos sem perdas nem sempre resultam em som de melhor qualidade. Se os próprios arquivos compactados são de baixa qualidade, remover a compactação não ajudará muito. Então, faça um teste e veja se o áudio sem perdas faz alguma diferença perceptível.

O que são taxa de amostragem e profundidade de bits?

Os computadores são máquinas digitais que processam 1s e 0s. Portanto, qualquer informação que um computador precise armazenar - incluindo áudio - deve ser armazenada na forma de uma string de 1s e 0s.

O som, por outro lado, não é digital. É analógico e contínuo em sua natureza. Portanto, se quisermos armazenar o som em uma unidade de armazenamento de um computador, temos que convertê-lo em 1s e 0s.

Existem muitas maneiras de realizar essa conversão. Um dos mais simples é o Pulse Code Modulation (PCM).

A seguir está a representação da modulação do código de pulso.

No PCM, pegamos o áudio analógico, o reproduzimos e fazemos a amostragem em uma taxa pré-determinada na forma de 1s e 0s. Esses dados são armazenados em formato de áudio.

Para entender melhor o processo, imagine-se tirando fotos de crianças jogando beisebol. Se você tivesse que tirar 30 fotos por segundo durante uma hora inteira, você teria dados suficientes para produzir uma hora de 30 quadros por segundo de vídeo.

A mesma coisa acontece quando você faz a amostragem de um sinal de áudio. Você está tirando instantâneos figurativos do sinal de áudio, a uma taxa definida. Codifique todos esses instantâneos e você terá um arquivo de áudio.

Para reproduzir o arquivo de áudio, seu computador precisa apenas reproduzir os instantâneos na mesma taxa em que foram capturados. Esta taxa é chamada de Taxa de amostragem.

Medimos a taxa de amostragem em kHz. A taxa de amostragem padrão em CDs de áudio é 44,1 kHz.

Agora, como qualquer áudio é composto de mais de um som com frequências variadas, precisamos armazenar mais de 1s ou 0s para armazenar todas as informações necessárias. Portanto, precisamos ter como objetivo o maior tamanho de amostra possível, quanto maior a amostra, melhor será a qualidade do som.

O tamanho da amostra, também conhecido como o número de bits em cada amostra, é chamado de Profundidade de bits. A profundidade de bits padrão em CDs de áudio é de 16 bits.

Áudio de alta resolução

Apesar de todos os exageros de serviços de streaming de música criados sobre áudio de alta resolução, é surpreendente que não haja uma definição padrão. Não há acordo sobre o que realmente é áudio de alta resolução.

Dito isso, o consenso é que uma amostra de áudio com alta taxa de amostragem e alta profundidade de bits é denominada de alta resolução.

Como você pode ver, a definição acima está sempre mudando. Por exemplo, quando o áudio de 8 bits era o padrão, 16 bits / 44,1 kHz era de alta resolução. E hoje, quando 16 bits / 44,1 kHz é o padrão, 24 bits / 96 kHz está no território da alta resolução.

O áudio de alta resolução, em teoria, soa melhor e mais nítido. Possui faixa mais dinâmica, melhor separação de instrumentos e baixo ruído.

A diferença entre áudio sem perdas e áudio de alta resolução

Como explicamos acima, áudio sem perdas é a amostra de áudio que não tem nenhuma compactação degradacional sobre ela. Essas amostras estão em sua forma original.

Portanto, áudio sem perdas não significa áudio de qualidade superior. Qualquer áudio, seja de alta resolução ou não, pode ser sem perdas.

Por outro lado, o áudio de alta resolução é um áudio de melhor qualidade, com maior profundidade de bits e alta taxa de amostragem. O áudio de alta resolução pode ter ou não perdas.

Formatos de áudio de alta resolução

Com o aumento do áudio de alta resolução, os serviços de streaming começaram a introduzir alguns formatos de áudio proprietários. Alguns dos formatos mais conhecidos incluem FLAC, AIFF, WAV e ALAC. Todos esses formatos suportam áudio de alta resolução com compactação com ou sem perdas.

Por exemplo, a Apple usa o ALAC para streaming de alta resolução no Apple Music. ALAC é um formato sem perdas, o que significa que sua compressão não prejudica a qualidade do som. Também é incrivelmente eficiente em termos de espaço. Se o compararmos com o WAV, que não aplica compactação, o ALAC ocupa a metade do espaço de armazenamento.

Relacionado: Os formatos de áudio mais comuns: qual deles você deve usar?

Semelhante ao Apple, o Tidal usa seu próprio formato de áudio chamado MQA. O MQA tem compactação sem perdas e oferece quase a mesma qualidade de som e benefícios de espaço de armazenamento que o ALAC.

Lossless não é de alta resolução

Áudio sem perdas não é o mesmo que áudio de alta resolução. Onde o primeiro define o efeito de compressão na amostra de áudio, o último é a medida de fidelidade do áudio. Portanto, o áudio sem perdas pode ser de baixa ou alta resolução.

Com a adesão da Apple ao pacote, o áudio de alta resolução tem se popularizado nos últimos tempos. À medida que mais e mais serviços de streaming começam a oferecer música em alta resolução, vale a pena investir em um equipamento de áudio decente.

Portanto, invista em um par de fones de ouvido decente, assine um serviço de streaming que oferece música em alta resolução e divirta-se.

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