Transforme seu telefone em um reprodutor de áudio de alta resolução com o Ztella DAC

Se você tiver um conjunto decente de fones de ouvido, é importante certificar-se de que está enviando a eles o melhor sinal possível. Com uma configuração de áudio dedicada, isso é fácil. Com o seu computador ou, pior ainda, com o seu telefone, é uma situação mais difícil, graças ao desaparecimento das tomadas de fone de ouvido.

O Zorloo Ztella DAC é uma versão mais sofisticada dos dongles que você pode comprar para usar fones de ouvido sem conectores de fone de ouvido. Dito isso, ele também tem alguns truques na manga para obter a melhor fidelidade de áudio com o mínimo de obstáculos para superar.

O que é o Zorloo Ztella DAC?

Como todos os dongles desse tamanho e tipo, o Ztella é algumas coisas combinadas em um. O primeiro é o conversor digital para analógico (DAC), que pega o sinal digital do seu dispositivo e o transforma em um sinal analógico com o qual alto-falantes e outros equipamentos de áudio podem trabalhar.

Em segundo lugar está o amplificador. Depois que o sinal é convertido, fica muito silencioso para os fones de ouvido reproduzirem, então um amplificador integrado é a chave. Nesse caso, é um pequeno que não tem controle de volume.

Finalmente, além de tudo isso, o Ztella também é um decodificador MQA. MQA significa Master Quality Authenticated e é um codec que visa trazer os benefícios do áudio de alta resolução sem tornar o processo muito complicado. Vamos mergulhar exatamente no que o MQA traz para a mesa mais tarde.

Quem ainda quer usar fones de ouvido com fio?

Se você estiver usando fones de ouvido Bluetooth, como, por exemplo, o Fones de ouvido PuroPro Hybrid ANC sem fio que analisamos recentemente, este DAC não vai lhe fazer bem. Isso é apenas para fones de ouvido com fio.

Claro, se você é um entusiasta de áudio, provavelmente possui pelo menos um conjunto de fones de ouvido com fio ou monitores in-ear (IEMs). Na verdade, você provavelmente possui vários. Isso também significa que se você quiser ouvir no telefone, provavelmente está carregando um combo DAC / amplificador portátil, que pode ser volumoso.

Se você deseja uma experiência de audição semelhante sem o volume, você é o tipo exato de pessoa que Zorloo tem em mente com o Ztella.

MQA explicado

O formato MQA é interessante, principalmente devido à parte "Autenticado" do nome. O MQA deve fazer parte do processo de gravação, mas também pode ser incorporado posteriormente, como no caso de um álbum antigo remasterizado.

O produtor ou engenheiro de masterização usa um codificador MQA para ver como a gravação soará depois de codificada, permitindo que eles concluam o produto final com isso em mente. Esta é uma alternativa melhor do que pegar áudio com qualidade de CD e esperar que o algoritmo de compressão de um serviço de streaming seja gentil com ele.

O MQA também é interessante porque não precisa de hardware especializado, exceto que também precisa. Não, essa frase não é um erro.

Você pode reproduzir áudio MQA em qualquer coisa sem hardware especializado. Adicione aquele hardware especializado, entretanto, e você obterá detalhes adicionais que o som com qualidade de CD padrão não consegue capturar.

É isso que torna este pequeno dongle tão interessante.

Usando o Ztella DAC

Embora pareça voltado principalmente para pessoas que gostariam de ouvir em seus telefones, o Zorloo Ztella pode funcionar na maioria dos dispositivos com uma porta USB-C. No meu caso, testei o Ztella em um MacBook Pro, um iPad Pro, um iPhone 11 e um LG V30.

Em todos os casos, ouvi usando o serviço de streaming Tidal, pois é a maneira mais fácil (pelo menos nos EUA) de encontrar uma grande quantidade de música pronta para MQA para ouvir. Ouvir no MacBook Pro foi fácil.

Simplesmente conectei meus fones de ouvido no conector de 3,5 mm em uma extremidade e, em seguida, conectei o conector USB-C na outra extremidade ao computador. Em seguida, lancei o Tidal, fui para as configurações e verifiquei se o Áudio de qualidade principal foi selecionado na seção Qualidade (isso requer uma conta Tidal Hi-Fi). Então, simplesmente encontrei um álbum listado com Áudio de qualidade mestre e apertei o play.

Quando o dispositivo estiver configurado para decodificar corretamente o MQA, você verá a luz ficar na cor magenta. Depois de ver isso, você sabe que está pronto para começar a ouvir. Não testei em um PC com Windows, mas o Tidal suporta MQA no Windows, então tudo deve funcionar com a mesma facilidade.

O processo é um pouco diferente e às vezes mais complexo em dispositivos móveis. Em cada caso é um pouco diferente, então vamos examiná-los separadamente.

Android

No meu caso, testar no Android foi meio discutível, pois o LG V20 já suporta MQA. Dito isso, ainda posso usar o dispositivo como um amplificador. Isso ainda me permite ouvir a diferença entre os amplificadores e como eles afetaram a qualidade do áudio, que abordaremos a seguir.

A maioria dos dispositivos Android requer um pouco de configuração para funcionar com MQA corretamente. Primeiro, você precisa ir ao menu de configurações no Tidal e, em seguida, encontrar a seção Qualidade. Aqui, certifique-se de que a qualidade esteja definida como Master.

Para obter a melhor fidelidade, você realmente vai querer ouvir em outro aplicativo, USB Pro Player. Isso permitirá que você toque música do Tidal, mas ajuda a entregar o sinal ao Ztella de uma forma que ele decodifique o MQA corretamente. Este é um problema do Android, portanto, pode ser corrigido no futuro.

iOS

Usar o Zorloo Ztella DAC no iOS é mais fácil e um pouco mais complicado. A complicação é que, devido à porta Lightning na maioria dos dispositivos iOS, você provavelmente precisará de um adaptador USB-C para Lightning, que o Zorloo vende como um complemento.

Uma vez anexado, no entanto, é bastante simples. Basta acessar as configurações do Tidal, verificar se a qualidade de áudio principal está selecionada e começar a ouvir.

Qualidade de áudio

Para testar o Ztella da melhor maneira possível, não apenas usei diferentes dispositivos para reprodução, mas também ouvi vários fones de ouvido e alto-falantes.

Como fones de ouvido, usei meus confiáveis ​​Sennheiser HD650s, cujo som conheço perfeitamente. Para as orelhas, usei um conjunto de AudioFly AF140 IEMs, bem como um par relativamente barato de EDC MassDrop X NuForce EDC.

Embora eu tenha feito um grande alarido sobre o MQA até agora nesta análise, é importante ressaltar que o Ztella é que ele oferece suporte a arquivos PCM de alta resolução de até 32 bits / 384 khz e DSD de até 5,6 MHz. MQA é apenas a cereja do bolo.

Primeiro, para testar a amplificação e conversão integradas do chip ESS Sabre 9281CPRO, ouvi alguns arquivos de alta resolução com os quais estou bem familiarizado no Audirvana, um de nossos jogadores favoritos de alta resolução para Mac.

A primeira coisa que notei é como o amplificador do Ztella é surpreendentemente poderoso. Os HD650s não são os fones de ouvido mais fáceis de dirigir, mas pareciam ter tanto volume e detalhes quanto quando conectados à minha configuração DAC / amplificador padrão.

Escrever sobre um DAC em termos de qualidade de som pode ser complicado porque ele não deve transmitir nenhum caractere. Uma boa combinação DAC / amplificador fornece o sinal o mais puro e poderoso possível, a menos que você esteja usando amplificadores valvulados caros.

O palco foi tão detalhado quanto eu esperava, e as frequências que eu esperava em certas músicas estavam lá quando eu esperava que estivessem. A verdadeira surpresa veio quando comecei a ouvir as mesmas versões dessas músicas no Tidal.

Ouvir via maré

Alguns audiófilos se recusam a se referir a MQA como alta resolução porque não é isento de perdas. Em vez disso, visa apenas preservar as partes do sinal que podemos realmente ouvir. Não, isso pode não ser tecnicamente sem perdas, mas quando parece tão bom, quem se importa?

Ouvindo "Suite: Judy Blue Eyes" de Crosby, Stills & Nash, uma música que costumo usar como referência, não pude notar a diferença entre a versão MQA no Tidal e minha própria versão FLAC de 24 bits / 192 kHz. Isso também foi verdade para todas as músicas que comparei.

Bem, posso não ter orelhas de ouro, mas me preocupo o suficiente com o áudio para ter uma coleção relativamente grande de arquivos de áudio de alta resolução. Não pretendo parar de comprar esses arquivos, mas o quão bem o MQA de streaming do Tidal se manteve, pelo menos reproduzido através do Ztella, foi impressionante para dizer o mínimo.

Você deve comprar o Ztella DAC?

o Zorloo Ztella DAC é muito bom no que faz - disso não há dúvida. A questão é se você precisa disso. Primeiro, você precisa se perguntar se seus fones de ouvido são de alta qualidade, pois você não terá muitos benefícios com os fones de ouvido fornecidos com o telefone.

Em segundo lugar, você precisa observar como ouve música. Você compra música MQA ou transmite via Tidal? Nesse caso, a decodificação MQA integrada no Ztella combinada com o tamanho pequeno torna-o uma compra quase essencial. Mesmo se você ouvir outros formatos de alta resolução, se você reproduzi-los no seu telefone, o Ztella é uma ótima combinação.

Este é um produto de nicho para um tipo muito específico de pessoa, mas se você for essa pessoa, será difícil encontrar algo melhor neste formato e preço.

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