O A500 Mini oferece uma autêntica experiência de jogo Amiga de 16 bits?

O Commodore Amiga era um sistema de computador extremamente influente, que continua sendo muito amado por muitos que possuíam um. Mas enquanto todas as outras plataformas de jogos populares dos anos 80 e 90 tiveram um renascimento, o Amiga não.

Até agora. A Retro Games Ltd., seguindo o sucesso de seus clones mini e maxi C64, lançou o THEA500 Mini. Projetado para jogar a maioria dos jogos Amiga (e talvez até alguns aplicativos), este dispositivo foi atrasado em sua data de lançamento de 2021 devido aos problemas habituais da cadeia de suprimentos.

Mas agora está aqui, a pergunta é simples: o A500 Mini invoca com sucesso sonhos elétricos?

O que é o computador Amiga?

Lançado em 1985 e ainda em produção até 10 anos depois (através de uma série de modelos com especificações de sistema crescentes), o Amiga era uma potência de jogos e gráficos em sua época. Lançada com uma demo do rei da arte pop Andy Warhol e mais tarde usada na geração de CGI no programa de TV de ficção científica Babylon 5 dos anos 90, a plataforma Amiga foi o lar de muitos jogos clássicos populares.

Lemmings e Worms, por exemplo, foram lançados primeiro no Amiga.

Dos diferentes modelos para negócios, criatividade e uso doméstico, o Amiga 500 é provavelmente o mais famoso (embora o Amiga 1200 também seja amplamente considerado).

Os computadores Amiga deixaram de ser produzidos em meados da década de 1990, após o colapso da Commodore. No entanto, o AmigaOS foi desenvolvido ao longo dos anos, com atualizações lançadas para manter os usuários de hardware originais felizes. Os jogos Amiga ainda estão em desenvolvimento, lançados por programadores amadores geralmente em plataformas como o itch.io.

O que é um A500 Mini?

Oficialmente denominado “THEA500 Mini”, mas (quase ninguém o chama assim), o A500 Mini é basicamente a versão Amiga do C64Mini. Se esse nome não for familiar para você, considere o NES Classic Edition da Nintendo, outra ocasião em que uma plataforma de jogos clássica foi reduzida para um público moderno.

Imagine um velho Amiga 500 robusto e reduza-o a algo que você possa segurar em uma mão. Esse é essencialmente o A500 Mini.

Dentro do gabinete há uma placa dedicada projetada para suportar a emulação dos jogos Amiga. Isso abrange todas as eras do Amiga, portanto, há suporte para jogos usando todos os três chipsets: ECS, OCS e AGA. O significado disso é que, embora o A500 Mini seja fornecido com 25 jogos, você pode adicionar seus próprios jogos, dando acesso a uma biblioteca de mais de 5.000 jogos.

Assim como o C64 Mini, o A500 Mini é produzido pela Retro Games Ltd. e pode ser configurado e executado em apenas alguns minutos.

O A500 Mini sem caixa

Dentro da caixa do A500 Mini você encontrará:

• O A500 Mini
• Mouse “Tank” (uma réplica do mouse Amiga)
• Controlador de jogo (uma atualização do controlador incomum que acompanha o CD32, o último modelo de computador Amiga de mercado de massa)
• cabo HDMI
• Cabo de alimentação USB-C (sem adaptador incluído)
• Guia rápido em vários idiomas para você começar a jogar no sistema rapidamente

Você notará pelas fotos que o dispositivo possui um teclado, mas isso é apenas para exibição. As teclas não se movem e não são mapeadas. Existe um teclado de software, mas isso é difícil de usar na maioria dos casos.

Especificação do mini-sistema A500

Os detalhes sobre o hardware interno do A500 Mini são um pouco incertos.

O que se sabe é que o sistema possui um processador ARM All Winner H6 Cortex A53 e RAM (sem aviso prévio, portanto, pode estar entre 256 MB e 1 GB). Há também uma ROM flash de 256 MB para o sistema operacional e jogos pré-instalados.

Na parte traseira do A500 Mini há um botão liga/desliga, seguido pela porta HDMI, com saída de vídeo 720p a 50/60Hz. A saída de vídeo pode ser dimensionada quando o dispositivo está em execução e um filtro CRT adicionado para uma experiência mais autêntica que não está naturalmente disponível com LCD e plasma exibe.

Por fim, você encontrará três portas USB para o mouse e o controlador de jogo e quase qualquer outro controlador de jogo USB ou joystick que você possui.

Três portas USB oferecem a vantagem de poder conectar um teclado USB, caso seja necessário. Muitos jogos do Amiga exigiam um teclado, então essa é uma vantagem bem-vinda.

Quais jogos o A500 Mini joga?

Um total de 25 jogos vêm pré-instalados no A500 Mini. Esses jogos são: Alien Breed 3D, Alien Breed: Special Edition'92, Another World, Arcade Pool, ATR: All Terrain Racing, Battle Chess, Cadaver, California Games, The Chaos Engine, Dragons Breath, F-16 Combat Pilot, Kick Off 2, The Lost Patrol, Paradroid 90, Pinball Dreams, Project-X: Special Edition 93, Qwak, The Sentinel, Simon the Sorcerer, Speedball 2: Brutal Deluxe, Stunt Car Racer, Super Cars II, Titus The Fox: To Marrakech And Back, Worms: The Director's Cut e Zool: Ninja Of The "Nth" Dimensão.

Os títulos pré-instalados cobrem quase todos os gêneros de jogos que você pode imaginar e representam uma boa fatia dos jogos Amiga, embora existam algumas inclusões e omissões surpreendentes.

Esses jogos - e qualquer um que você adicionar - são acessados ​​pelo carrossel, um menu de seleção de jogos que também suporta opções de salvar e retomar o jogo e várias configurações do sistema. Essa interface pode ser classificada por título, gênero, ano, editora e até por classificação por estrelas (prêmio por você) e é muito semelhante à encontrada no C64 Mini.

É aqui que você encontra controles para cada jogo, com instruções completas disponíveis no site do A500 Mini. Opções de exibição, volume da música e configuração de LED também podem ser acessados ​​no carrossel, por meio da tela Configurações.

Conecte e jogue jogos Amiga em 5 minutos

Juntamente com a escolha de jogos e preço, a verdadeira força do A500 Mini é a facilidade de configuração.

Fica assim:

1. Desembale o A500 Mini perto de uma TV
2. Conecte o controlador e o mouse
3. Conecte o cabo HDMI à TV
4. Conecte o cabo de alimentação USB-C a um adaptador adequado
5. Pressione o botão para ligar

Em alguns segundos, você selecionará um idioma, definirá a taxa de atualização da tela e estará escolhendo seu primeiro jogo.

Fiquei impressionado com a rapidez com que ele estava pronto para jogar e, além dos tempos de carregamento autênticos para os jogos, o A500 Mini oferece uma experiência de jogo rápida.

Salvar jogos é um pouco não intuitivo, no entanto. Ao contrário de outros sistemas (por exemplo, Nintendo Switch, Evercade, etc.), o jogo deve ser encerrado através do botão de menu no controlador de jogo antes que você possa escolher a opção de salvar o estado do jogo. Contanto que outro jogo não seja lançado nesse meio tempo, deve estar tudo bem, no entanto. Quatro estados de jogo salvos podem ser salvos, juntamente com a opção de bloquear slots para evitar o apagamento acidental.

O mouse retrô do A500 Mini e o Odd GamePad

Embora você possa conectar seu próprio controlador USB, vale a pena explorar o mouse e o controlador incluídos no A50 Mini.

Primeiro, o rato. Isso é muito semelhante ao mouse do Amiga original, apenas alguns milímetros menor em todas as dimensões. A diferença é que é USB, é um mouse óptico e é um pouco mais confortável. No momento da redação deste artigo, há uma campanha separada do Kickstarter para construir um mouse sem fio com um design semelhante, o que destaca a falta de simplicidade do chamado “mouse de tanque”.

Também está incluído um controlador de jogo, que pega uma boa idéia mal executada (o controlador do mashup Amiga 1200/CD-ROM, o CD32) e a transforma em uma boa idéia bem executada.

Mas há um problema. 99% dos jogos Amiga que não exigem mouse ou teclado, precisam apenas de um botão. Embora você possa remapear os controles, parece um exagero e não combina com os jogos pré-instalados. Por exemplo, Kick Off 2 é quase impossível sem um joystick de eixo de aço. Você não chegará a lugar nenhum com o jogo jogando usando o controlador incluído.

Dado que a Retro Games Ltd., já emitiu joysticks, a omissão de um deste lançamento é um pouco complicado.

Jogando seus próprios jogos com o A500 Mini

Os jogos clássicos do Amiga normalmente são enviados em vários discos de 3,5 polegadas. Lembro que a Sid Meier's Colonization tinha alguns, por exemplo, que seriam mais fáceis de manusear se eu pudesse comprar um disco rígido.

Claro, naquela época, essa tecnologia era muito cara.

30 anos depois, os jogos cabem confortavelmente em um pendrive. Algumas lojas exclusivas do A500 Mini vêm com um pendrive que você pode usar com o console.

O Guia Rápido do A500 Mini fornece um URL útil para baixar um manual completo, e é aqui que você pode encontrar o link para baixar o que é chamado de “Pacote THEEA500 WHDLoad”.

Isso pode ser descompactado e copiado para um pendrive formatado em FAT32, então ROMs Amiga no formato LHA ​​(um formato zip/compressão) podem ser adicionados à mídia. WHDLoad basicamente corta todo o procedimento de “troca de disco”, tornando o jogo em qualquer sistema de emulação Amiga indolor. Sua inclusão no A500 Mini é uma grande vantagem e funciona aqui tão bem quanto em qualquer emulador Amiga.

Com um pendrive WHDLoad conectado ao A500 Mini, os jogos podem ser carregados a partir do item USB Media Access no carrossel. Os jogos que você adiciona podem receber mapeamentos do controlador de jogo, sua posição na tela alterada e vários outros ajustes. Minha tentativa inicial deste processo não foi bem sucedida. Apesar de várias tentativas, não consegui exibir o item de menu USB Media Access. O motivo? Desconhecido, mas algo a ver com o antigo dispositivo USB de 4 GB que eu estava usando. Assim que mudei para um pendrive de 16 GB mais recente, funcionou bem. Observe que há um limite superior para armazenamento flash USB com o A500 Mini.

Além do pacote WHLoad, a Retro Games Ltd. também planeja lançar atualizações de firmware para o A500 Mini, como tem feito (e continua fazendo) para THEC64 Mini e THEC64.

A era híbrida dos jogos de 16 bits na sua sala de estar

O A500 Mini é um bom sistema de jogos que oferece aos fãs da plataforma a primeira oportunidade de visitar o jogo Amiga em décadas. Não há saída de áudio, então você precisará de um divisor HDMI se estiver jogando em um monitor sem alto-falante. Você também pode argumentar que a seleção de jogos, embora um pouco irregular para o meu gosto, também perde um bom número de opções multiplayer.

Posso conviver com a falta de joystick em favor do controle; é inadequado para alguns jogos, mas eu gosto bastante. Alguns usuários relataram baixo desempenho do controlador e do próprio A500 Mini. Parece provável que isso se deva mais a problemas de energia do que qualquer outra coisa, algo corrigido conectando o minicomputador a uma fonte de alimentação USB-C confiável.

Claro, já existem várias maneiras de jogar jogos Amiga. Alguns foram relançados em sistemas atuais (por exemplo, Turrican, ausente do A500 Mini, no PS4 e Nintendo Switch). Você também pode emular o Amiga em um PC, ou um Raspberry Pi… alternativamente, se você realmente gosta da cena retrô, pode comprar algum hardware original.

Mas a maioria das pessoas não quer fazer isso; eles não querem mexer com um Raspberry Pi, ou mesmo com os Emirados Árabes Unidos ou outro software de emulação. É um processo complicado e complicado que invariavelmente leva a uma experiência inautêntica. Sem mencionar alguns socos na mesa.

O A500 Mini, por outro lado, é essencialmente uma experiência plug-and-play. Você não verá a famosa tela de “inserir disco”, mas é o mais próximo de um Amiga que você pode obter, com uma legião de jogos tentando você a reviver sua juventude nos jogos. Isso torna este console retrô uma compra ideal para qualquer pessoa com afeição pelo Amiga e jogos de 16 bits que esteja procurando uma solução instantânea que simplesmente funcione.

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