Lembra quando a Apple lançou o iPhone 4 com um slot MicroSIM e os clientes correram para suas operadoras em busca de cartões compatíveis? Essa foi a primeira grande mudança nos cartões SIM desde a sua criação. Isso causou alguns problemas menores, mas ainda assim.
No MWC 2023, a Qualcomm anunciou um novo avanço em cartões SIM: o iSIM. Mas como um iSIM é diferente de um eSIM? E o que isso significa para os usuários móveis?
O que é um iSIM?
Simplificando, um iSIM é um tipo de eSIM. Os eSIMs comuns são pequenos chips na placa-mãe de um telefone. Por outro lado, o iSIM da Qualcomm está embutido no processador.
anúncio da Qualcomm foi feito com a Thales, empresa francesa de semicondutores que comprou a Gemalto, então maior fabricante de cartões SIM do mundo, em 2019. Tanto a Gemalto quanto a Thales também estão fortemente focadas em segurança digital. Portanto, pode-se dizer que um dos objetivos do iSIM é tornar os dispositivos ainda mais difíceis de adulterar.
Os eSIMs são inseguros?
De jeito nenhum. Parte do desafio era tornar o iSIM tão seguro quanto os eSIMs, mas isso conta apenas parte da história.
Depois de cerca de duas décadas de cartões SIM físicos, os fabricantes lançaram dispositivos com suporte a eSIM. Um eSIM é um chip integrado em seu dispositivo que contém sua operadora, IMEI e outros dados relacionados ao seu smartphone e conta.
Agora, assim como você troca de cartão SIM no telefone ao visitar outro país ou mudar de operadora, para um eSIM, um QR Code ativa a linha. Portanto, em teoria, trocar um eSIM é ainda mais fácil do que desligar o dispositivo para trocar de cartão físico.
Além disso, encontrar espaço adicional dentro dos telefones é uma batalha muito difícil. É por isso que o eSIM foi desenvolvido em primeiro lugar - tudo o que ajuda a expandir isso é sempre bem-vindo. Isso permanece verdadeiro mesmo para telefones com um slot SIM físico, pois eles podem ter funcionalidade dual-SIM usando metade do espaço.
Um NanoSIM precisa de 0,167 polegadas quadradas que poderiam ser usadas por outros componentes – apenas para o próprio cartão, sem contar com várias outras peças necessárias. Telefones como a versão americana do iPhone 14 da Apple line ou o Razr 2019 da Motorola não tem uma bandeja SIM - a Motorola reverteu isso mais tarde. Muitos smartwatches habilitados para LTE também suportam apenas eSIM.
Para usuários finais, eSIM tem várias vantagens. Em primeiro lugar, melhores internos, já que os fabricantes obtêm esse espaço extra. Mas também, armazenar dados de várias operadoras diferentes em um único eSIM é outro bom exemplo. Você não poderá usar 15 operadoras simultaneamente, mas cada uma delas está a apenas alguns toques de distância, se necessário.
A segurança é outro ponto positivo. Os SIMs físicos podem ser danificados, mesmo que seja improvável, mas usar um eSIM torna isso difícil. O mesmo se aplica aos iSIMs.
Como o eSIM e o iSIM são diferentes?
Não é apenas que os iSIMs eram mais difíceis de se tornar seguros do que os eSIMs. Na maioria das vezes, era apenas uma questão de desenvolver a tecnologia e passar por certificações. O padrão eSIM foi desenvolvido pela Global System for Mobile Communications Association (GSMA), um consórcio de mais de 1.200 empresas responsáveis por decidir como os telefones celulares funcionam.
A Qualcomm ajudou a desenvolver um modem com as partes do eSIM integradas. Isso não é pouca coisa da engenharia porque nada em microeletrônica é pouca coisa, mas o conceito é tão simples quanto isso. Todos os processadores Qualcomm desde 2021 integraram o modem ao sistema em um chip (SoC), incluindo o Snapdragon 8 Gen2 anunciado no MWC 2023 - o SoC compatível com iSIM. Mas a tecnologia também pode ser usada em modems autônomos.
Portanto, a diferença entre um eSIM e iSIM é onde o SIM embutido está localizado. Para um eSIM normal, é um chip separado. Para um iSIM, está no modem. Para os usuários finais, nada muda.
SIM físico, eSIM ou iSIM: qual é o melhor?
Para os dois últimos, a resposta é "ambos estão bem". No entanto, considerando todos os três, depende. Em conceito, os cartões SIM embutidos, seja eSIM ou iSIM, devem ser mais convenientes. Mas isso nem sempre é o caso.
A falha não é a tecnologia em si. Em termos objetivos, o eSIM e o iSIM são mais convenientes, seguros e ecológicos do que os cartões SIM físicos. Telefones com suporte a eSIM estão disponíveis desde 2017. O primeiro dispositivo a usá-lo, o smartwatch Gear S2 da Samsung, foi anunciado em 2016. Mas muitas operadoras não lidam muito bem com o uso do eSIM.
Pela experiência pessoal com operadoras nacionais brasileiras, o sistema nem sempre funciona como deveria. Por exemplo, entre as três operadoras nacionais, nenhuma permite que os clientes transfiram um eSIM enquanto Configurando um novo telefone Android sem ir a uma loja física. No entanto, A Apple tem uma solução eSIM embutida no iOS. Infelizmente, usar dispositivos eSIM no Brasil com um Android é menos conveniente do que ter um cartão SIM físico.
Como afirmado, isso não é algo errado com eSIMs ou iSIMs, mas um inconveniente criado de propósito. O Android tem um recurso para isso, mas as operadoras brasileiras impedem que funcione. Este também pode ser o caso de outros países, por isso sugerimos pesquisar como sua operadora local lida com transferências eSIM antes de entrar no movimento eSIM/iSIM. Normalmente, é fácil trocar seu eSIM nos EUA, lembre-se.
Quais dispositivos usam o iSIM?
Nenhum no momento da escrita. Alguns carros-chefe do Android apresentam o Snapdragon 8 Gen2, mas o anúncio de imprensa MWC 2023 da Qualcomm não mencionou nenhum telefone ou fabricante.
Dito isso, a Qualcomm espera que o iSIM seja usado por cerca de 300 milhões de pessoas até 2027. Não está claro, no entanto, se as versões atuais do Snapdragon 8 Gen2 já são compatíveis com a tecnologia ou se a compatibilidade do iSIM se aplica apenas a uma revisão de hardware ainda a ser anunciada para o SoC.
Nada para iSIM aqui, siga em frente
A tecnologia do cartão SIM percorreu um longo caminho. Você sabia que a primeira versão, de 1991, parecia um cartão de banco?
Um cartão SIM de 1ª geração media 85,60 mm x 53,98 mm x 0,76 mm. Embora, 30 anos atrás, os telefones celulares fossem um pouco mais complicados (do que um tijolo real).
Atualmente, um eSIM ocupa 6% do espaço físico de um NanoSIM. Um iSIM não pode cortar muito mais cantos - a miniaturização tem seus limites. Tanto barulho para algo tão pequeno, certo?