Nos últimos anos, a Apple realmente se destacou como uma empresa ambientalmente consciente. A empresa costuma falar sobre suas iniciativas ambientais, compromissos climáticos e redução de sua pegada de carbono geral.
Embora seja ótimo ver as empresas se tornando mais conscientes do meio ambiente, as palavras da Apple são realmente sobre mudança ou são apenas parte de uma imagem corporativa cuidadosamente elaborada? Abaixo, discutiremos por que a Apple não é tão verde quanto você pensa.
O custo real de fazer seu iPhone
Todo mundo sabe que os iPhones não são baratos. Mas, embora eles possam definitivamente prejudicar suas economias, o custo para o meio ambiente pode ser ainda maior.
A Apple diz que 70% de suas emissões de carbono vêm apenas da fabricação. E Comparar e Reciclar estima que a fabricação do iPhone somente em 2022 gerará impressionantes 17 megatons de emissões de CO2. No entanto, o impacto ambiental do iPhone começa muito antes da linha de montagem.
Materiais de mineração como cobalto e lítio – componentes essenciais para dispositivos eletrônicos – também têm um impacto muito real no meio ambiente. Euronews relata que cerca de 2,2 milhões de litros de água são necessários para produzir apenas uma única tonelada de lítio. E essa água muitas vezes é desviada de casas e comunidades que precisam dela, criando um efeito imediato e drástico nas comunidades próximas.
A mineração não apenas impacta negativamente o meio ambiente, mas também envolve um crescente custo humano. O guardião relatou em 2019 que a Apple foi citada em um processo nos EUA por mortes de crianças em mineração no Congo.
O crescente problema do lixo eletrônico
Durante anos, as pessoas criticaram a Apple por tomar decisões que sutilmente incentivam as pessoas a jogar fora os dispositivos em vez de consertá-los e atualizá-los.
Uma das maneiras pelas quais a Apple faz isso é dificultando o conserto do seu iPhone. A Apple não vende peças genuínas para oficinas terceirizadas, o que significa que, se você quiser consertar seu iPhone com peças genuínas, precisará ir a uma Apple Store ou a um centro de reparos autorizado pela Apple.
Infelizmente, os reparos originais da Apple não são baratos. Então, se você não pular para uma garantia AppleCare+, as substituições de tela do iPhone podem custar até US $ 379 e o vidro traseiro quebrado pode custar até US $ 549. E mesmo se você for muito bom em cuidar de seus dispositivos, poderá ser forçado a atualizar de qualquer maneira.
Um MacBook Pro de última geração custará mais de US $ 6.000, mas não é nem um pouco atualizável pelo usuário. Na verdade, a Apple não lança um MacBook com RAM atualizável ou armazenamento interno desde 2015, o que significa algo tão simples como um disco rígido ficando sem espaço pode forçá-lo a comprar um novo computador.
Sem carregador incluído: é realmente melhor para o meio ambiente?
Durante anos, era certo que, quando você saísse e comprasse uma nova peça de tecnologia, ela viria com alguns acessórios, o mais importante, um carregador. Mas em 2020, com o anúncio da linha do iPhone 12, a Apple tomou a decisão extremamente controversa de parar de incluir carregadores em todos os novos modelos de iPhone.
A explicação da Apple foi que a maioria dos compradores de iPhone já possuía vários carregadores e que essa decisão significava que "70% mais dispositivos podem cabem em um palete de transporte a caminho dos usuários, permitindo que a empresa armazene as prateleiras mais rapidamente e reduza as emissões anuais de carbono em 2 milhões de métricas toneladas."
Embora isso definitivamente pareça positivo, lembre-se de que, ao mesmo tempo, a Apple começou a enviar todos os novos iPhones com um cabo Lightning para USB-C em vez do conector Lightning para USB-A mais antigo. Embora USB-C tem melhores especificações, esse novo cabo não era compatível com os 2 bilhões de carregadores de iPhone já existentes no mercado. Assim, a maioria dos usuários teve que comprar um novo carregador de qualquer maneira, aumentando o problema crescente de lixo eletrônico.
Vender iPhones pelo mesmo preço, sem o carregador, definitivamente permitiu à Apple aumentar suas margens de lucro. Mas isso realmente teve um impacto positivo no meio ambiente? É algo que vale a pena ponderar.
Créditos de carbono: quanto eles realmente valem?
A Apple passou quatro anos e mais de US$ 5 bilhões construindo o Apple Park HQ com tema de nave espacial. Mas, embora muitos o chamem de edifício mais verde do mundo, o processo de fabricação de iPhones e outros dispositivos ainda está longe de ser verde. Então, a Apple torna verde uma enorme rede global de fabricação e distribuição? A resposta é algo chamado créditos de carbono.
Quando as grandes empresas querem "tornar-se ecológicas", elas o fazem principalmente não tornando seus negócios reais mais ecológicos. Mas, em vez disso, pagando a outra pessoa para compensar sua poluição com créditos de carbono.
Muitas das metas ambientais da Apple só são possíveis por causa desses créditos de carbono. Isso significa que, embora as cadeias de suprimentos da Apple ainda gerem uma grande quantidade de CO2 e outros gases de efeito estufa, ela patrocina iniciativas ambientais suficientes que, em teoria, neutralizam o impacto.
No entanto, muitos analistas questionaram se os créditos de carbono realmente funcionam. Em 2019, ProPublica relataram que os créditos de carbono muitas vezes não chegavam nem perto de produzir o impacto nas emissões que prometiam.
Embora os créditos de carbono e outros métodos de compensação de emissões sejam uma maneira conveniente para a Apple atingir suas metas ambientais, alguns críticos dizem que eles podem, na verdade, fazer mais mal do que bem.
Maçã e Greenwashing
Não há dúvida de que as relações públicas são uma grande preocupação para a maioria das empresas, e a Apple não é exceção. Estudo Global de Sustentabilidade da Simon-Kucher & Partners descobriu que 50% dos consumidores listaram a sustentabilidade como um dos cinco principais critérios ao tomar decisões de compra. Portanto, ser ecologicamente correto, ou pelo menos aparentar ser, é um grande negócio.
Algumas pessoas até acusaram a Apple de fazer greenwashing. Embora a Apple afirme que faz grandes esforços para salvar e reciclar dispositivos usados quando possível, muitos questionaram se isso é realmente verdade.
The Washington Post relatou em 2020 que a GEEP Canada, uma das empresas de reciclagem da Apple, reciclou mais de 100.000 iPhones marcados para descarte. No entanto, a Apple respondeu entrando com um processo contra a empresa em vez de aplaudir a decisão. Portanto, embora a Apple esteja definitivamente focada em parecer verde, os lucros ainda orientam a maioria de suas decisões.
O plano da Apple para o futuro
Embora muitas das práticas ambientais da Apple sejam questionáveis, a empresa tem algumas iniciativas importantes planejadas para o futuro. Embora o impacto dos créditos de carbono seja questionável, a Apple já é neutra em carbono para suas operações corporativas. Em 2020, a empresa fez um plano ambicioso para se tornar neutra em carbono em toda a empresa, incluindo operações de fabricação e cadeia de suprimentos.
A empresa também planeja gastar US$ 4,7 bilhões em títulos verdes para patrocinar o desenvolvimento de energia limpa. E em 2021, a empresa anunciou que 110 de seus parceiros de fabricação em todo o mundo estavam migrando para fontes de energia totalmente renováveis.
A Apple também se comprometeu a usar mais materiais reciclados em seus produtos. A empresa com sede em Cupertino diz que quase 20% de todos os materiais usados em seus produtos em 2021 foram reciclados.
A Apple definitivamente não é completamente limpa
A Apple merece crédito por se comprometer a usar mais materiais reciclados, investir em energia renovável e tomar medidas para reduzir a pegada de carbono da empresa como um todo.
No entanto, a empresa muitas vezes ainda esconde políticas ambientais questionáveis e superestima o impacto positivo de seus esforços. Lembre-se de que, assim como toda grande corporação hoje, a Apple tem um exército de gerentes de relações públicas e publicitários trabalhando dia e noite para pintar a empresa de uma maneira positiva.
Vamos dar crédito à Apple onde o crédito é devido, mas lembre-se de levar tudo o que a empresa afirma com um grão de sal.