Em 2019, a Starlink começou a lançar satélites no espaço para fornecer banda larga mais acessível às pessoas. A rede pertence a Elon Musk e é operada pela SpaceX, outra empresa do bilionário. Mas Musk não é o único a se aprofundar nesse campo. A Amazon também está desenvolvendo um serviço de banda larga via satélite, atualmente conhecido como Projeto Kuiper. Então, do que se trata o Projeto Kuiper e é melhor que o Starlink?
O que é o Projeto Kuiper?
Kuiper Systems LLC, uma subsidiária da Amazon, lançou o projeto Kuiper. A Kuiper Systems LLC foi lançada em 2019, mesmo ano em que a Amazon anunciou o Projeto Kuiper, e é chefiada por Rajeev Badyal, ex-vice-presidente da SpaceX. Starlink- que foi demitido em 2018.
O objetivo do Projeto Kuiper é tornar a banda larga mais acessível e econômica para "comunidades não atendidas e carentes em todo o mundo", conforme declarado em um
postagem no blog da amazon. O Projeto Kuiper lançará 3.236 satélites em órbita baixa da Terra (LEO) para formar uma constelação mundial completa. A Kuiper Systems LLC e a Amazon também visam fornecer banda larga rápida com baixa latência.Foi confirmado que o Projeto Kuiper será lançado para residentes indianos e residentes nos Estados Unidos. Uma lista oficial de países ainda não foi divulgada pela Amazon, embora se suspeite que os países da Ásia-Pacífico serão um dos locais focais do projeto. O Kuiper estará disponível para residências, hospitais, escolas e empresas.
Em 2020, a Amazon se comprometeu a investir mais de US$ 10 bilhões no Projeto Kuiper, que também envolverá a construção de bases de comunicação terrestres e terminais de clientes. A Amazon atualmente usa uma grande base de pesquisa em Washington para pesquisa e desenvolvimento.
Mas o Projeto Kuiper não está totalmente isolado de outras partes da Amazônia. Amazon Web Services, por exemplo, será usado para fornecer rede e infraestrutura ao programa.
Em 2021, a Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) aprovou os planos do Projeto Kuiper de lançar 3.236 satélites em órbita terrestre baixa. Isso foi o sinal verde para a Amazon seguir em frente e colocar o projeto em ação.
A Amazon está trabalhando com uma variedade de serviços de lançamento para facilitar o lançamento desses satélites, incluindo o Vulcan Centaur foguete da United Launch Alliance (ULA), o foguete Ariane 6 da Arianespace e o foguete New Glenn da Blue Origin (fundado por Jeff Bezos).
Controvérsia do Projeto Kuiper
A Amazon não é estranha a críticas e controvérsias, e essa tendência certamente se espalhou para o Projeto Kuiper. Por exemplo, em 2019, vários sites de notícias noticiaram que a Amazon teria pedido ao Federal Communications Commission (FCC) para renunciar a alguns regulamentos que outras empresas como a SpaceX tiveram que seguir.
A Amazon estava supostamente buscando essas renúncias para se esquivar dos regulamentos em torno das preocupações de interferência e para evitar ter que fornecer banda larga ao estado americano do Alasca, já que sua localização era aparentemente muito difícil de servir.
Quando os satélites do Projeto Kuiper serão lançados?
Há muita conversa em torno do Projeto Kuiper, mas seu sistema de satélites está quase pronto para ser concluído em 2022. Então, quando o Projeto Kuiper estará operacional e o que precisa ser feito primeiro?
Antes que a Amazon possa construir a constelação oficial do Projeto Kuiper, protótipos de satélites devem ser lançados para testar o hardware e suas capacidades. A Amazon deve lançar seu primeiro conjunto de protótipos no início de 2023, embora nenhuma data oficial de lançamento tenha sido anunciada.
Mas sabemos que os primeiros protótipos – Kuipersat-1 e Kuipersat-2 – serão lançados usando o foguete Vulcan Centaur da ULA da conhecida Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A construção desses protótipos deve ser concluída no final de 2022. Somente o ULA está definido para facilitar 47 lançamentos do Projeto Kuiper, conforme declarado em outro postagem no blog da amazon.
Além do mais, a equipe do Projeto Kuiper tem muito trabalho a fazer se quiser lançar uma constelação completa. Construir 3.236 satélites não será uma tarefa fácil, e vários satélites precisarão ser construídos para atingir a meta da Amazon de lançar metade da constelação até meados de 2026. Portanto, não há dúvida de que o empreendimento é um grande empreendimento para a equipe do Project Kuiper.
Com metade dos satélites Kuiper programados para serem lançados até 2026, a Amazon deve lançar sua constelação completa até 2029, de acordo com sua licença FCC. Mas não há como saber quais problemas podem causar atrasos em um projeto tão grande.
Há mais uma pergunta: o Project Kuiper é melhor que o Starlink?
Não há dúvida de que o Projeto Kuiper competirá com Starlink de Elon Musk. Tanto o Project Kuiper quanto o Starlink estão preocupados em fornecer internet rápida para diversos países, mas há várias diferenças entre os dois empreendimentos.
Em primeiro lugar, a Starlink está lançando muito mais satélites do que a Amazon. Toda a constelação Starlink está configurada para consistir em 12.000 satélites (aprovados pela FCC), enquanto o Projeto Kuiper consistirá em apenas 3.236.
Mais satélites sugerem maior cobertura em mais locais, sugerindo que o Starlink será mais acessível. Mas o júri decidirá por algum tempo. Mas as constelações do Starlink e do Projeto Kuiper existirão todas na órbita baixa da Terra, embora a altura orbital das duas constelações deva diferir em cerca de 30-50 milhas.
Não podemos comparar o preço do Starlink e banda larga do Project Kuiper no momento, já que este último não divulgou uma tabela de preços. Mas se o preço do Kuiper estiver próximo do Starlink (um depósito de US $ 99, uma taxa de instalação de US $ 599 e uma fatura mensal de US $ 110), é certo que ambos serão opções caras em comparação com outros serviços de banda larga. Infelizmente, o hardware dos hubs também não pode ser comparado, pois Kuiper ainda não divulgou nenhuma informação sobre isso.
A Amazon afirmou que trabalhará para tornar seu serviço de banda larga o mais acessível possível, mas não sabemos o que isso significa em termos de preços concretos. Mas a empresa lançou produtos de tecnologia acessíveis no passado, como o Echo, então as taxas do Project Kuiper podem ser surpreendentemente baixas.
Em termos de velocidade, sabemos que Velocidades de download do Starlink geralmente variam entre 50-200 Mbps, com membros premium supostamente sendo oferecidos até 500 Mbps. A Amazon, por outro lado, afirmou que o Project Kuiper oferecerá uma velocidade máxima de 400 Mbps. Portanto, embora o Starlink pareça levar o bolo aqui, ambos os serviços parecem ser capazes de fornecer banda larga incrivelmente rápida.
No geral, é muito cedo para dizer se o Project Kuiper será melhor que o Starlink. Rede de satélites da Starlink não está completo no momento em que escrevo, e o Projeto Kuiper da Amazon ainda nem lançou seus protótipos de satélites, então comparações completas ainda estão por vir.
No momento em que escrevo, é difícil comparar a qualidade, o preço e a acessibilidade desses dois serviços. Embora o Starlink já tenha lançado milhares de satélites, sua constelação tem um longo caminho a percorrer e o Projeto Kuiper ainda está em seus estágios iniciais. Portanto, talvez tenhamos que esperar mais alguns anos, se não mais, para comparar totalmente esses dois provedores de banda larga.
