Muitas pessoas tendem a associar carros elétricos a um planeta mais verde. Mas esta é uma associação adequada? O que você talvez não saiba é que os VEs têm seu próprio custo ambiental. Então, quais são as desvantagens dos carros elétricos e por que eles são ruins para o meio ambiente?
1. O processo de fabricação
Como qualquer outro veículo, os EVs precisam ser fabricados. Hoje, os carros elétricos são produzidos em grande número para atender à demanda cada vez maior, que requer fábricas, máquinas e outros recursos. O processo de produção de EVs resulta em uma forte pegada de carbono, já que muitos fabricantes usam eletricidade proveniente de recursos não renováveis.
Também é importante observar que a produção de baterias está no centro do processo de fabricação de veículos elétricos. Discutiremos as baterias EV com mais detalhes um pouco mais tarde, mas os componentes da bateria aumentam consideravelmente os requisitos gerais de energia necessários para um EV em comparação com um veículo tradicional.
2. A eletricidade usada para carregar
Embora os carros elétricos não precisem de combustíveis fósseis para funcionar, eles precisam de eletricidade. Usamos eletricidade o dia todo, todos os dias, em quase todos os aspectos de nossas vidas. Mas a maior parte de nossa eletricidade é produzida usando recursos não renováveis, incluindo combustíveis fósseis.
O Administração de Informação de Energia dos EUA descobriu que a maior parte da eletricidade consumida nos EUA em 2021 veio de gás natural, petróleo, energia nuclear e carvão. Um chocante 61 por cento da eletricidade gerada foi derivada do carvão, enquanto outros 19 por cento vieram da energia nuclear.
Este não é o caso em toda a linha, no entanto. Por exemplo, o Reino Unido derivou mais de 26% de sua eletricidade da energia eólica em 2021, com biocombustíveis (materiais orgânicos) representando 12,7% adicionais de toda a eletricidade usada (conforme o grade nacional, empresa responsável pela transmissão de eletricidade e gás no Reino Unido). Mas, globalmente, ainda dependemos fortemente de recursos não renováveis para fornecer eletricidade. Portanto, há uma boa chance de que, quando você conecte seu EV para carregar, uma boa parte da eletricidade virá de um combustível não renovável.
Para carregar um Tesla Model X, por exemplo, são necessários cerca de 118 kWh de eletricidade (conforme afirma o Sábio de Energia). A Lâmpada (um fornecedor de energia do Reino Unido) descobriu que cada kWh de eletricidade usada resultou na liberação de 0,193 kg de CO2e (equivalente de dióxido de carbono) na atmosfera, o que significa que cerca de 22,7 g de CO2e são liberados de cada carga de um Modelo X. Portanto, carregar um carro elétrico ainda deixa uma pegada de carbono, por mais indireta que seja.
Um dos maiores contras dos carros elétricos são as baterias. A maioria de Os fabricantes de veículos elétricos usam baterias de íon-lítio para seus carros elétricos (embora existem outros tipos de bateria EV). O lítio é um metal elementar extraído do planeta por meio de um processo de evaporação ou mineração de minério. Mas ambos os processos de extração têm um impacto ambiental.
Vamos começar com a evaporação do lítio.
Em certos países, como a Argentina, o lítio é abrigado em desertos de sal. Um dos desertos de sal mais ricos em lítio é o Salar de Atacama, no Chile. A água salgada do Deserto do Atacama contém lítio, que é extraído por evaporação e depois armazenado em bacias. Mas este não é um processo inofensivo. Não só a eletricidade é necessária para operar o maquinário usado, mas a evaporação pode levar ao aumento salinidade e contaminação da água, e o abastecimento de água das comunidades próximas também é afetado por isso.
Quando se trata de mineração de minério de lítio, a situação é igualmente terrível. A mineração de minério de lítio geralmente envolve a extração de minério de argila. Isso se parece com a mineração tradicional, em que a terra deve ser "colhida" para acessar o metal desejado. Mas a mineração de minério de lítio não é amiga do planeta. Perda de biodiversidade, emissões de CO2, contaminação do ar e perda de água são apenas alguns dos perigosos efeitos colaterais associados a esse processo.
O Portal do Clima do MIT relata que para cada tonelada de lítio extraída, 15 toneladas de CO2 são liberadas na atmosfera. Essa estatística alarmante mostra o quanto esse processo está contribuindo para as mudanças climáticas.
Mas não para por aí. Uma variedade de outros metais também são usados em baterias EV, incluindo cobalto e níquel. Como o lítio, o cobalto e o níquel devem ser extraídos para extração, o que traz outra série de efeitos colaterais perigosos, incluindo altas emissões de CO2, poluição da água e diminuição da safra rendimentos, e isso sem se aprofundar no considerável custo humano (incluindo exploração, escravidão, crianças trabalhadoras e horríveis condições de trabalho) de extrair esses raros metais.
A crescente demanda por baterias EV e, portanto, os metais dentro, é um grande motivo de preocupação.
4. Emissões de pneus e freios
Você já ouviu falar de emissões de escape antes, mas você está ciente das emissões liberadas por nossos freios e pneus? Isso mesmo. Os freios e pneus usados por nossos veículos produzem emissões, independentemente de o que estamos dirigindo ser movido a combustível ou elétrico.
Como você provavelmente sabe, os pneus se desgastam com o tempo e devem ser substituídos. Isso ocorre porque, à medida que nossos pneus trabalham na estrada, pequenas partículas são liberadas pelo atrito. Infelizmente, são essas partículas que representam um grande problema ambiental. Na verdade, Análise de Emissões acredita que as emissões de pneus podem ser 1.000 vezes piores do que as emissões de escapamento.
Os pneus contêm uma variedade de substâncias cancerígenas, como os dibenzopirenos. Quando essas partículas poluem corpos d'água, elas podem prejudicar a vida aquática. Quando eles poluem o ar que respiramos, também estamos em risco.
A situação é semelhante com as emissões de freio. Sempre que você aplica os freios em seu veículo, as pastilhas de freio que revestem seus discos de freio se desgastam, liberando partículas. As emissões dos freios contribuem com preocupantes 20% da poluição atmosférica causada pelo tráfego nas estradas (conforme constatado pelo Grupo de Especialistas em Qualidade do Ar), o que significa um grave risco ambiental.
5. Descarte de bateria EV
Conforme discutido anteriormente, as baterias EV requerem certos metais para operar. Esses materiais não são apenas uma questão de extração; eles também são um problema de descarte.
Você já deve ter ouvido falar sobre as baterias de íon-lítio e os perigos que elas representam para o meio ambiente (como emissões de gases tóxicos, excesso de resíduos e contaminação da água). Dado que muitas marcas de veículos elétricos usam baterias de íon-lítio, o processo de descarte tornou-se uma preocupação ambiental.
Se as baterias EV fossem descartadas da mesma forma que o lixo comum (como embalagens, lenços umedecidos e cotonetes), elas teriam um efeito prejudicial ao meio ambiente. Mas há uma solução para este problema. As baterias EV podem ser recicladas para que seu efeito em nosso planeta seja substancialmente reduzido.
A reciclagem de baterias de veículos elétricos é um assunto polêmico, com cada vez mais baterias expirando após uso prolongado. Várias sugestões foram feitas sobre como as baterias EV podem encontrar uma nova vida. Por exemplo, baterias EV mais antigas podem ser reaproveitadas como carregadores de veículos em movimento ou até mesmo colocadas de volta em uso como a bateria principal de outro EV depois de reformada.
Se uma determinada bateria EV estiver tão degradada que não possa mais ser reaproveitada, os materiais podem ser fundidos e reutilizados em outro lugar. Essas opções podem reduzir bastante o desperdício de VEs e aliviar um pouco a pressão sobre o meio ambiente.
As desvantagens dos carros elétricos
Hoje, a maioria dos processos de fabricação e manutenção resulta em algum tipo de impacto ambiental, e o caso dos veículos elétricos não é diferente. Para criar e operar EVs, nosso planeta ainda deve pagar um preço. Esperançosamente, isso mudará à medida que as fontes de energia renováveis se tornarem mais populares e os esquemas de reciclagem de baterias EV tornam-se mais eficientes, mas, por enquanto, é seguro dizer que os carros elétricos não são de forma alguma ambientalmente benigno.