Uma breve história dos vírus de computador: dos anos 1970 até agora

Mesmo que você não goste de tecnologia, já deve ter ouvido falar de vírus de computador. Mas quando começou a era dos vírus de computador? Até que ponto os vírus chegaram desde então? E o que devemos esperar dos vírus no futuro?

Qual foi o primeiro vírus de computador?

O primeiro vírus de computador surgiu em 1971, conhecido como "Creeper". No entanto, esse vírus foi criado em um ambiente controlado e serviu como teste para determinar se era possível fazer um programa autorreplicante. A capacidade mais notável dos vírus é a auto-replicação, então o Creeper foi o primeiro exemplo de tal programa.

Mas todos sabemos que a maioria dos vírus tem intenções muito mais maliciosas. O primeiro tipo de vírus que se encaixa nessa descrição era conhecido como "Elk Cloner".

Elk Cloner foi o primeiro vírus de computador descoberto "na selva". Em outras palavras, foi o primeiro vírus encontrado em um ambiente não controlado (ou "no zoológico"). Este vírus foi criado por um estudante do ensino médio de 15 anos chamado Rich Skrenta em um computador Apple II Series em 1982.

Elk Cloner é um vírus do setor de inicialização, o que significa que uma cópia dele é colocada no armazenamento da memória do computador quando um disquete infectado é inserido. Em outras palavras, o vírus não precisa da permissão do usuário para se replicar. Enquanto Skrenta começou a espalhar o vírus entre seus amigos como uma brincadeira, foi além disso e além do controle de Skrenta.

Embora o Elk Cloner não fosse um vírus enorme e não causasse nenhum dano aos dispositivos infectados, ele se destaca como o primeiro usado fora de um ambiente de pesquisa controlado.

Outro vírus, conhecido como "Brain", também é considerado por muitos como o primeiro vírus de computador. Brain surgiu alguns anos depois de Elk Cloner e foi o produto do trabalho de dois irmãos paquistaneses. Basit e Amjad Farooq Alvi criaram o Brain para impedir que outras pessoas copiassem seu software.

Como o Elk Cloner, o Brain usava disquetes para infectar dispositivos. E, como Elk Cloner, Brain saiu do controle de seus criadores. O cérebro também não era um vírus muito perigoso, mas desempenhou um papel na preparação do caminho para programas futuros.

Qual é o maior vírus de computador?

Existem vários vírus de computador que foram nomeados os "maiores", mas o Mydoom se destaca como o candidato mais aceito.

O vírus Mydoom (também conhecido como W32.MyDoom@mm, Novarg, Shimgapi e Mimail. R) deixou a indústria de segurança cibernética de joelhos, infectando cerca de meio milhão de computadores em todo o mundo. Mydoom foi visto pela primeira vez infectando computadores em janeiro de 2004. Mas este foi apenas o começo. Durante o mês seguinte, o Mydoom se espalhou amplamente em anexos por meio de uma campanha de e-mail maliciosa, causando danos no valor de milhões de dólares.

No início dos anos 2000, a proteção de segurança cibernética não era tão avançada quanto hoje, o que tornava muito mais fácil para um vírus como o Mydoom pular de um computador para outro. Uma vez que um computador foi infectado com o Mydoom, ele pode se transformar em um dispositivo zumbi. Dispositivos zumbis podem ser controlados remotamente por invasores. Múltiplos dispositivos zumbis formam uma botnet, que pode então ser usado em ataques DDoS.

Mydoom também levantou sua cabeça nos últimos anos. Foi relatado por ZDNET que, mesmo em 2019, Mydoom ainda estava sendo usado em ataques de phishing, novamente nos mostrando como foi bem-sucedido entre os agentes mal-intencionados.

Como os vírus de computador evoluíram?

Desde que o primeiro vírus de computador foi criado na década de 1970, muita coisa mudou. Com o avanço da tecnologia, os cibercriminosos encontraram novas maneiras de explorar dispositivos e enganar as vítimas.

Pelos padrões de hoje, os primeiros vírus de computador são considerados muito básicos. Obviamente, usar um disquete para infectar dispositivos não é mais viável, pois a grande maioria dos computadores nem mesmo possui uma bandeja de entrada de disquete. Assim, à medida que os computadores evoluíram, os vírus evoluíram junto com eles.

Como os vírus são construídos com código, o próprio código é o que determina sua capacidade e complexidade. No entanto, os vírus de computador que travaram guerra contra os dispositivos nos anos 2000 são algo do passado. Mas por que é este o caso?

Vírus de computador hoje

Hoje, os vírus não são os únicos programas que ameaçam nossa segurança cibernética. Agora, outros tipos de malware são comumente usados ​​para roubar dados, monitorar atividades e acessar fundos.

Ao contrário dos vírus, os programas de malware não se auto-replicam. Mas isso não os torna menos perigosos. Ransomware, spyware e cavalos de Tróia são formas populares de malware que podem causar muitos danos. Por exemplo, ataques de ransomware resultaram em empresas pagando resgates multimilionários pela devolução de seus dados roubados ou criptografados.

Observe que os vírus às vezes são considerados como pertencentes à categoria de malware, já que "malware" é um termo geral para vários programas maliciosos diferentes.

Os vírus também são bastante básicos em sua estrutura. Esses programas eram uma forma rudimentar de codificação maliciosa, com a grande maioria seguindo um script muito semelhante. Além disso, os vírus requerem um programa host no qual possam se replicar. Este não é o caso de muitos tipos de malware, tornando-os mais versáteis.

Por causa do surgimento desses vários programas de malware, os vírus ficaram um pouco em segundo plano. Essa queda na popularidade também foi alimentada pela melhoria do software antivírus. Os vírus são facilmente detectáveis ​​e, portanto, evitáveis, ao usar um software antivírus moderno, o que torna sua taxa de sucesso muito menor.

Alguns outros programas de malware, por outro lado, são projetados para evitar a detecção de antivírus, tornando-os mais seguros para os cibercriminosos.

Isso não quer dizer que os vírus são totalmente uma coisa do passado. Os vírus ainda existem hoje e ainda podem causar problemas para as vítimas. Como mencionado anteriormente, o vírus Mydoom foi supostamente encontrado sendo usado em uma campanha de phishing em 2019. Mas muitos dos ataques de vírus mais notáveis ​​ocorreram no início do século XXI. Desde então, outros programas assumiram o volante.

O futuro dos vírus de computador

Parece que os vírus de computador saíram de moda desde seu apogeu nos anos 2000.

Na verdade, os vírus mostraram ao mundo que nossos computadores e telefones são vulneráveis ​​a ataques. Desde que o primeiro vírus generalizado surgiu na década de 1980, percorremos um longo caminho e a tecnologia de segurança cibernética moderna tornou-se especialista em eliminar esses programas maliciosos básicos.

É provável que outros tipos de ameaças cibernéticas, como ransomware e cavalos de Tróia, apareçam ao longo da década de 2020, e poderemos ver novos tipos de malware surgindo com o passar dos anos. Afinal, existe uma ligação clara entre o avanço dos computadores e o avanço dos programas maliciosos.

É provável que a inteligência artificial desempenhará um grande papel nas ameaças à segurança cibernética, com aprendizado de máquina fornecendo aos invasores novas ideias, caminhos e alvos. Outra tecnologia emergente conhecida como computação quântica também pode ser maliciosamente aproveitada por cibercriminosos, embora seja difícil saber o que o futuro reserva.

Os vírus nos ensinaram muitas lições

Embora os vírus tenham desaparecido do uso comum do cibercrime hoje, não devemos esquecer o que aprendemos com sua presença no passado. Os programas antivírus agora podem detectar e colocar em quarentena a maioria dos vírus, um luxo que nem sempre pudemos desfrutar. O cibercrime teve que começar em algum lugar, e é seguro dizer que os vírus estiveram em sua origem.