Em 15 de setembro de 2022, o tão esperado Ethereum Merge finalmente aconteceu. Depois de muito tempo usando um mecanismo de consenso de prova de trabalho, o blockchain Ethereum finalmente fez a transição para proof-of-stake, o mesmo sistema usado por outras criptomoedas como Cardano, Solana, e Polígono. Com ele, o consumo de energia do Ethereum foi drasticamente reduzido.

Ele também reivindicou outra vítima: a mineração de criptomoedas.

Mas a mineração de criptografia está morta como resultado da fusão? Ou os mineradores de Ethereum têm chance de minerar outras criptomoedas?

O que era mineração de Ethereum e por que parou?

Pré-Mesclagem, os dois principais blockchains, Bitcoin e Ethereum, trabalharam em um mecanismo de prova de trabalho. Isso significava que as pessoas poderiam minerar – emprestar poder de computação para que o blockchain pudesse verificar as transações – em troca de uma recompensa. Cada bloco minerado recompensa os usuários com uma certa quantia de criptomoeda – milhares de dólares por bloco (mais taxas de transação). Para facilitar a mineração, alguns

mineiros organizados em "pools" onde eles reuniriam o poder de computação e dividiriam a recompensa de cada bloco, com recompensas pagas dependendo de quanto poder de computação cada minerador contribuía.

Bitcoin foi inicialmente minerável com hardware de consumidor (CPUs), mas no futuro, a dificuldade de mineração aumentou ao ponto em que hardware de mineração como ASICs são necessários para ter um lucro remotamente aceitável. A dificuldade do Ethereum, no entanto, não aumentou tanto. Isso, combinado com o fato de que a criptomoeda Ether disparou de preço (atingindo uma alta histórica de $ 4.800 em seu pico), significava que o Ethereum era um blockchain fácil de minerar, que dava lucros incríveis até mesmo para empresas de pequena escala. mineiros.

Por exemplo, com uma NVIDIA GeForce RTX 3070, você pode minerar até US$ 25 por semana ou US$ 100 a US$ 125 em um mês (dependendo dos custos de eletricidade!). Com um RTX 3090 de ponta, você pode facilmente ganhar o dobro desse valor. Uma vez que você recuperou o dinheiro que investiu, foi basicamente uma renda estável e completamente sem esforço. A corrida da mineração Ethereum foi parcialmente culpada pelo fato de que as GPUs da série RTX 3000 eram inexistentes em prateleiras das lojas quando lançado em 2020, com mineradores de criptomoedas pegando imediatamente as poucas GPUs que chegaram varejo.

Claro, todas as coisas (boas?) eventualmente chegam ao fim. Por mais lucrativa que fosse a mineração de Ethereum, o consumo de energia gerado por essa prática era enorme, prejudicando o meio ambiente. E a própria rede era volátil, a ponto de os preços da gasolina dispararem e tornarem as transações absurdamente caras. O Fusão Ethereum 2.0 visa corrigir ambos os problemas para o bem maior, levando as coisas adiante para prova de participação. Mas, no processo, está deixando os mineradores para trás sem sua principal fonte de renda.

Alternativas de Mineração Ethereum

A lógica comum ditaria que, se a mineração de Ethereum acabar, as pessoas podem ir e minerar outra coisa. E embora possam (os mineradores do Ethereum 1.0 estão se esforçando muito para encontrar uma alternativa), não é tão simples assim.

Vejamos algumas alternativas que os mineradores estão considerando.

Blockchains/moedas alternativas

Primeiro, a opção óbvia: tente outra coisa. Existem muitas criptomoedas por aí, como Ravencoin, ZCoin e outras.

Mineração de bitcoin está fora de questão, já que é tão difícil minerar que tentar fazer isso com um equipamento regular baseado em GPU é inútil, especialmente se você for um minerador de pequena escala. Se você quiser ver um lucro aceitável, você precisará de um equipamento baseado em ASIC, o que pode custar caro. Com o preço do Bitcoin oscilando fortemente, mesmo que seja rentável em determinado momento, uma queda brusca pode virar completamente o cenário.

Quanto a outras criptomoedas, a dificuldade pode não ser alta, mas a maioria delas carece de uma comunidade tangível e, como resultado, não são tão valiosas. Quando você minera algo, você o faz para obter uma recompensa, e se essa recompensa não valer nada, não há sentido em fazê-lo. O máximo que você pode obter da Ravencoin com um RTX 3090 é $ 25 por mês, e outras criptomoedas oferecem ainda menos. Você está realmente ganhando dinheiro ou apenas danificando seu hardware e desperdiçando recursos para obter alguns dólares extras em troca?

Forks Ethereum

Claro, também temos garfos Ethereum. Duas bifurcações em particular chegaram às manchetes desde a fusão. Clássico Ethereum (ETC), a blockchain Ethereum original, antecede a fusão por alguns anos e é a continuação da primeira iteração do Ethereum. O Ethereum 1.0 era na verdade um fork do ETC e se tornou a opção mais popular.

Além disso, pós-Merge, um novo fork também apareceu, apelidado de "Ethereum Proof-of-Work" (ETHW).

Tanto o ETC quanto o ETHW são substitutos em potencial para o Ethereum para manter a massa rolando. E, de fato, devido à atenção da mídia e aos mineradores reunidos em torno de cada cripto, seu preço aumentou. O ETHW estava sendo negociado a cerca de US$ 5 quando a fusão ocorreu, e seu preço era de cerca de US$ 8 no momento da redação deste artigo, conforme CoinMarketCap. Olhando para o Gráfico CoinMarketCap ETC, o preço dessa moeda caiu. Mesmo que consigam subir, se vão manter o ímpeto é outra coisa. Minerar algo sozinho não garante que seu valor aumentará. É uma questão de oferta e demanda – pode haver muita oferta, mas se não houver demanda, não valerá nada.

De acordo com TheNewsCrypto, um dos organizadores do fork do ETHW, Chandler Guo, acredita que o preço do ETHW eventualmente alcançará o preço do Ethereum na próxima década. Ele está muito otimista sobre isso, mas as perspectivas são mais confusas para nós. Também precisamos ter em mente que, para muitos mineradores, a mineração era sua principal fonte de renda. A maioria dos mineradores de criptografia não está nisso a longo prazo e não vai minerar algo acreditando cegamente em um conceito ou na esperança de que seu preço aumente em 10 anos. Eles querem dinheiro agora. E agora, no momento em que escrevo, nem ETC nem ETHW são lucrativos para minerar. Você receberá, no máximo, alguns centavos todos os dias.

A mineração criptográfica está morta (pelo menos por enquanto)

A menos que surja uma alternativa nova e brilhante ao Ethereum, uma que as pessoas realmente desejem usar para outros fins que não sejam apenas mineração, a mineração de criptografia GPU está efetivamente concluída. Se você tem um equipamento baseado em GPU, não há essencialmente nenhum propósito agora para minerar.

Você estará danificando seu hardware, aumentando sua conta de energia e tudo por alguns centavos. Não vale a pena, se você nos perguntar.