8 principais fatores a serem considerados ao escolher um computador de placa única

Um computador de placa única (SBC para abreviar) é aquele que possui processador, armazenamento, memória, entrada/saída e outros recursos integrados em uma única placa de circuito. Os SBCs são capazes de executar todas as operações padrão que um computador típico pode fazer e geralmente incluem um cabeçalho GPIO que permite a interface com componentes eletrônicos. Além disso, eles geralmente são bastante compactos e portáteis, consomem pouca energia e oferecem uma relação preço-desempenho atraente.

Como existem tantas opções disponíveis para compra, além da popular linha Raspberry Pi, existem alguns fatores que devem orientar sua escolha do SBC.

1. Preço e Disponibilidade

Embora geralmente custem muito menos do que um desktop típico, os computadores de placa única variam de $ a $$$. Nas duas pontas do espectro, temos o Raspberry Pi Zero 2 W com preço oficial de $ 15 em uma ponta e o Khadas Edge2 Pro que custa cerca de $ 340 na outra.

Embora as placas mais caras ofereçam muito mais desempenho, elas são um exagero para a maioria dos projetos e seus casos de uso são distantes e intermediários. Eles, no entanto, oferecem uma proteção considerável para o futuro. Cabe a você decidir quanto está disposto a desembolsar por uma placa de computador e escolher a melhor opção dentro dessa faixa.

A disponibilidade é outro fator importante a considerar ao escolher um SBC. A empresa SBC mais popular, Raspberry Pi, tem sido atormentada por problemas de cadeia de suprimentos e disponibilidade nos últimos anos, mas eles parecem ter diminuído recentemente. Isso é importante porque quando há uma lacuna entre a oferta e a demanda, os scalpers costumam preencher essa lacuna, cobrando preços irracionais.

Se o computador de placa única for para um produto comercial, a disponibilidade é duplamente importante. Você quer ter certeza de que o SBC está em fornecimento constante antes de ir em frente para pedir um.

2. Desempenho e Memória

O processador é a primeira coisa que você deve verificar ao avaliar o desempenho de um computador de placa única. O número de núcleos e velocidade do clock conte parte da história, mas essa não deve ser a única métrica para julgar o desempenho. Existem outros importantes fatores que afetam o desempenho de um processador.

Os benchmarks geralmente estão disponíveis publicamente para diferentes computadores de placa única e são a maneira mais fácil de avaliar o desempenho de um computador durante várias operações diferentes.

Você também deve verificar quanta RAM o SBC oferece. Os SBCs normalmente oferecem de 512 MB a 16 GB de RAM. Qualquer coisa de 2 GB deve ser suficiente para tarefas básicas de produtividade, navegação casual e jogos de baixo custo. 8 GB de RAM permitem que você execute o Windows, jogue videogames sem problemas, execute várias operações ao mesmo tempo e execute modelos de aprendizado de máquina, tudo a partir do seu minúsculo SBC.

3. Consumo de energia

O poder de processamento e o consumo de energia tendem a estar relacionados. O consumo de energia de um dispositivo tende a aumentar à medida que sua capacidade de processamento aumenta e vice-versa. Para o menor impacto em sua conta de energia elétrica, é importante encontrar um SBC que encontre um equilíbrio entre alto poder de processamento e baixo consumo de energia. Isso é especialmente importante para projetos portáteis que dependem de um banco de energia ou bateria.

Se sua principal preocupação é reduzir o consumo de energia, os processadores ARM geralmente usam menos energia do que os chips x86, oferecendo menos desempenho geral. Então, você gostaria de escolher o Raspberry Pi 4B em vez de, digamos, o LattePanda 3 Delta. Você pode se aprofundar mais no diferenças entre arquitetura x86 e ARM.

4. Meio de armazenamento

Se você estiver construindo um NAS DIY ou qualquer outro tipo de servidor de arquivos, precisará escolher um SBC que permita taxas rápidas de transferência de arquivos. O tipo de tecnologia de armazenamento usado em um computador de placa única afeta sua velocidade de inicialização, desempenho e taxa de transferência de dados. Também difere com base no computador. Alguns SBCs vêm com slots onde você insere cartões microSD, enquanto outros oferecem slots PCIe onde você conecta SSDs.

Os SBCs oferecem suporte a diferentes tecnologias de armazenamento, como microSD, eMMC, USB, PCIe e SATA, e a maioria oferece uma combinação de dois ou mais. Normalmente, você seleciona o armazenamento que deseja usar e inicializa o sistema operacional a partir dele.

Por exemplo, o Raspberry Pi 4B possui um slot para cartão microSD e várias portas USB. Normalmente, você instalaria o sistema operacional em um cartão microSD, mas também pode inicialize o Raspberry Pi a partir de um SSD ou disco rígido ativando a inicialização USB. Outros SBCs, como o LattePanda 3 Delta, possuem soquetes M.2 onde você pode conectar um SSD SATA ou NVMe para tempos de inicialização mais rápidos e taxas de transferência de dados.

5. Recursos de conectividade

Você também precisa dar uma olhada nas opções de conectividade oferecidas pelo SBC. No mínimo, ele deve ter duas portas USB (2.0 ou 3.0), uma porta HDMI (que suporta resolução 4K a 60 fps), pinos de entrada/saída digital e Ethernet. Outras portas e interfaces que podem ser necessárias para seu caso de uso específico incluem DSI, CSI, slots de expansão SSD, conectores de 3,5 mm e DisplayPort.

Bluetooth e Wi-Fi também devem ser suportados nativamente, pois a conectividade sem fio é essencial para projetos de Internet das Coisas, hospedagem na web e robótica.

6. Comunidade e Documentação

É importante dar uma olhada na documentação oferecida pelo produto. Ele deve destacar os recursos da placa, os acessórios necessários e as etapas necessárias para configurá-la.

A falta de documentação adequada geralmente torna um SBC quase impossível de usar. No entanto, uma comunidade de usuários útil geralmente pode salvar documentação inadequada. Antes de comprar o computador de placa única, você pode procurar uma comunidade ativa de usuários que podem orientá-lo no uso do dispositivo e ajudá-lo com quaisquer problemas que encontrar. O Raspberry Pi tem a maior comunidade de qualquer SBC.

7. Suporte de Software

O suporte de software refere-se aos aplicativos que podem ser executados nativamente em um computador de placa única sem modificação. Para a maioria dos usuários, o suporte de software é o principal problema que afeta as placas alternativas fora da família Raspberry Pi.

Devido à forma como a arquitetura ARM é implementada, o software geralmente precisa ser compilado separadamente para diferentes chips. Assim, o suporte de software tende a ser bastante limitado para a maioria dos SBCs. Portanto, certifique-se de fazer suas perguntas antes de fazer uma compra.

8. Tamanho e fator de forma

O tamanho e o fator de forma do SBC são essenciais se você planeja usar a placa para desenvolvimento embarcado. Se você tiver um gabinete pré-fabricado, certifique-se de que a placa se encaixe nas especificações de tamanho com pouco ou nenhum ajuste.

Normalmente, os SBCs menores serão melhores para projetos incorporados, como teclados, mouses e videogames portáteis, enquanto as placas de computador maiores serão mais adequadas para cyberdecks, NAS e roteadores.

Escolha um SBC que corresponda ao que você o usará

Em última análise, tudo se resume a selecionar a placa de computador certa para sua aplicação. Emulação retrô, aprendizado de máquina e hospedagem de servidor geralmente exigem uma placa maior e mais poderosa enquanto incorporados desenvolvimento, automação residencial e ajustes eletrônicos devem funcionar bem o suficiente em um pequeno SBC com menos de 4 GB de BATER.

Você deve fazer uma lista de todos os recursos necessários em um computador de placa única e encontrar aqueles que correspondem mais a essas especificações. Você pode consultar nossa lista de fatores a considerar e selecionar o dispositivo que melhor atende às suas necessidades.